提起著名化学家侯德榜先生，很多人都知道他发明的侯氏碱法。这位世界制碱业的权威人士、中国化学工业的奠基人，还有另一个身份——永利铔厂（南化公司前身）厂长。

　　作为化工不可缺少的基础原料，碱对新中国的工业发展非常重要。侯氏碱法把纯碱工业技术推向一个新的高峰，是中国人在世界化工史上留下的辉煌篇章。1953年7月1日，中央工商行政管理局为侯德榜发明的侯氏碱法颁发第一号发明证书，授予发明权5年。薄薄的一张证书，讲述着这段风雨兼程的民族化工史。

　　20世纪初，我国民间多用口碱。由于加工粗糙，口碱的杂质较多，不能用于工业，导致国内工业用碱完全依靠进口。当时国外流行的制碱工艺为索尔维法，但其设计图纸只向索尔维公会会员国公开。

　　国内稍有工业思想的人，无不以生产纯碱为当务之急。范旭东、陈调甫等化工先驱决意雪耻制碱。1918年11月，范旭东在天津创立永利制碱公司，不久后在塘沽设立永利碱厂。1921年，负责永利碱厂设计施工的陈调甫向范旭东举贤推荐侯德榜，侯德榜接受范旭东邀请离美回国。1922年，侯德榜来到天津，出任永利技师长兼制造部长，负建筑、安装、技术全责。

　　索尔维法制碱的特点之一是连续生产，环环相扣，层层推进，任何一环出现问题就会影响生产甚至发生事故。试车在极为艰难的摸索中进行，时常冒着生产安全事故的危险。如此将近8年的现场试车、两次正式开车，侯德榜排除了无数次的临时故障，经历了上百次的调查研究，积累了丰富的实践经验，成为造诣很深的索尔维法制碱专家。

　　1926年6月29日，永利碱厂终于生产出纯净洁白的合格碱，范旭东给产品取名永利纯碱。同年8月，在美国费城举行的万国博览会上，永利纯碱荣膺大会金质奖章，专家的评语是：这是中国工业进步的象征。

　　制碱事业步入稳定后，范旭东深刻意识到，要振兴以农立国的中华，兴办氨、酸工业是当务之急。历经曲折，1934年，范旭东对永利碱厂增资扩股，成立永利化学工业股份有限公司，选址南京卸甲甸筹办南化公司的前身——永利铔厂，并委派侯德榜全权负责铔厂的设计、采购、建设、开工等工作。

　　1937年2月5日，第一包红三角牌肥田粉从流水线孕育而出，开启了中国拥有国产化肥的历史。

　　国难当头的1937年，永利铔厂、碱厂惨遭敌人破坏。范旭东、侯德榜带领工人忍痛西迁至华西，重新开拓基本化工基地。

　　初到华西，人地两生，千头万绪。侯德榜肩负华西化工基地建设的设计重任。制碱的主要原料是食盐。由于质量、价格等因素，华西的井盐不适用于索尔维法，于是侯德榜决定另起炉灶，寻找新的制碱方法。

　　当时欧洲的察安法已有小规模的工业生产，虽在工艺上并不完善，但食盐利用率高，再加上抗战的局势不容许按部就班地从头研究。因此，对于华西来说，这一方法不失为很有前途的制碱方法。为了早日建成华西化工基地，在世界制碱业久享盛名的侯德榜决心赴德国考察并购专利。

　　侯德榜一到德国，各碱厂即采取严格的保密措施，暗中监视、阻挠侯德榜参观访问，尤其涉及技术关键之处，均讳莫如深。购买专利的谈判同样进行得极为艰难。对方先以高价刁难，后又提出无理要求：将来使用察安法专利的产品，不准在东北三省出售。

　　对于这种丧权辱国的条件，侯德榜十分气愤，当机立断，终止谈判。代表团当即离德，决心自力更生研究新法制碱。

　　试验首先在川西五通桥进行。工作一开始，立刻显出工业落后、长期闭塞的川西在资料、材料、仪器和通信等方面的诸多不便，一支普通的温度计就很难得，试验必需的主要原料碳酸氢铵，大家连见都没见过……开展试验星空体育·中国官方网站，举步维艰。

　　1939年春，他们决定到采购、通信条件稍好的香港做试验。侯德榜先是进行反应温度、原料加入顺序、原料配比等方面的基础试验。这一阶段试验了近500次、分析了2000多个样品，取得了大量数据，使食盐利用率从70%一下子提高到96%。

　　为了表彰侯德榜开拓新法制碱的功绩，1941年3月15日，永利公司举行厂务会议，全体同仁一致赞同将新碱法命名为侯氏碱法。当时，虽然新法制碱已比察安法有很大的突破，但侯德榜认为还不够理想。他想寻找一种更理想的制碱方法，把制碱工业和合成氨工业有机地联合起来，使现有的制碱技术再向前推进一步。

　　当时，市场供氨极度紧张，侯德榜想尽办法开展半工业性新法制碱试验。这个新方法便是与察安法截然不同的氨碱联合流程——侯氏碱法。该方法将合成氨工业与制碱工业组合在一起，提高了食盐利用率、缩短了生产流程、降低了纯碱的成本，同时利用了生产氨时的副产品，简化了生产设备，使原来无用的氯化钙转化成化肥氯化铵，解决了氯化钙占地毁田、污染环境的难题。

　　1943年12月25日，在五通桥召开的中国化学会第十一届年会上，侯氏碱法首次和学术界见面。化学界对这项发明给予高度评价。抗战胜利后，侯德榜选择了技术人才和配套设备都比较成熟的永利铔厂进一步开展半工业性试验，打通了试验转为实业的最后一关。

　　1953年，中央工商行政管理局将第一号发明证书颁发给了侯氏碱法，与此同时，将第二号、第四号发明证书颁发给了永利公司。

　　20世纪60年代，氨碱联合制碱工艺在我国纯碱行业推广开来。目前，侯氏碱法（别名联合制碱法）仍然是国际制碱领域的先进技术。侯氏碱法的成功，是世界制碱技术史上的一块丰碑，为中华民族在国际学术界争得了光荣。

　　90年波澜起伏，90年艰辛辉煌。永利铔厂早已成为中国石化集团全资子公司——南化公司。侯德榜的一生，崇尚科学、坚持不懈、自主创新，深刻铸就了南化公司90年发展之魂。南化公司先后创造了30多项国内第一，见证了我国化工工业从无到有、从起步到壮大的波澜壮阔历程。